Jde o osvětlovací, mnohdy nouzový zdroj světla. Právě proto se kdysi za doby našich předků petrolejové lampy používaly tam, kde nebylo zavedeno elektrické napětí. Petrolejky sloužily v nejrůznějších průmyslech, v dopravě a na jiném veřejném prostranství jako důležitý zdroj osvětlení. Avšak i v dnešní již modernizované době se petrolejové lampy stále objevují. Dnes už však jen zřídka a to zejména na dětských táborech, na hřbitovech či zahradách, zkrátka tam, kde i v 21. století chybí zavedené elektrické napětí.
Nejpoužívanějšími petrolejovými lampami jsou knotové, plechové typy, které bez obav můžeme použít i zavěsit, kam je nám libo. Petrolejky jsou odolné a velmi stabilní, proto je lze využít i na větrných či deštivých, vlhkých místech. Petrolejové lampy se skládají z nádrže na petrolej, knotu, skleněného cylindru a popřípadě dalších nejrůznějších pomocných či okrasných částí. Cylindr lampy tvoří komín, který vytváří silný tah. Uvnitř knotové, petrolejové lampy vzniká tlak, díky kterému se spodem ke knotu přisává velké množství vzduchu. Ten je vedený plechovým oválným otvorem uprostřed a tvaruje a rozdmýchává tak plamen, aby byl pěkně tenký a plochý.
